Thuya Occidental

Nom latin : Thuya occidentalis

Nom français : Thuya Occidental, Cèdre Feuille

Nom anglais : Eastern White Cedar, Cedar Leaf

Famille botanique : Cupressaceae

Origine : Québec, Canada

Moment de la récolte : Mai à septembre

Parties distillées : feuille et rameau

Spécificités organoleptiques :

liquide clair à jaune pâle, odeur typique de cèdre, boisée et camphrée

Composants : α-Fenchone, α-Thujone, β-Thujone, α-Pinene, β-Pinene

Origine

Cet arbre particulièrement odorant en raison de sa haute teneur en huiles essentielles atteint une moyenne de quinze mètres de hauteur. Il fait partie de la famille des cupressacées et peut vivre jusqu’à 300 ans. Il pousse naturellement dans les terrains marécageux, mais aussi dans des sols très secs et résiste bien au gel. Son écorce mince et lisse, d’un brun rougeâtre dans sa prime jeunesse, devient grise et couverte de sillons avec le temps. Les rameaux sont plats et très ramifiés et ses cônes ovoïdes regroupés par 5 ou 6 paires, mesurent de 1 à 2 cm.

Histoire

Les peuples autochtones de la côte Pacifique utilisaient ce bois tendre, léger et imputrescible, pour fabriquer des totems et des canots, et pour construire des habitations. Le Thuya était connu aussi pour ses nombreuses qualités thérapeutiques. Une décoction de rameaux traitait les rhumatismes, les pneumonies et la toux. Une infusion soulageait le mal de tête et les douleurs menstruelles. Un cataplasme d’écorce soignait les coupures.

Quelques tribus amérindiennes brûlaient de petites branches sur du charbon pour désinfecter les maisons et chasser les mauvais esprits. La fumée du thuya était aussi utilisée dans les cérémonies religieuses, afin de purifier les personnes et les objets sacrés.

Le Thuya du Canada est l’un des conifères ornementaux les plus populaires pour la plantation de haies, avec plus de 300 cultivars différents. Sa qualité antimite et son odeur plaisante en font un matériau idéal pour la fabrication de coffres de rangement et de garde-robes. Par ailleurs, rappelons que le bardeau de « cèdre » qui servait de revêtement extérieur des maisons a marqué la colonisation québécoise depuis plus de 400 ans.

Enfin, ses graines sont particulièrement appréciées des becs-croisés, des chardonnerets des pins et des roselins. Quant à son écorce, elle constitue le mets préféré des cerfs de Virginie, qui la broutent jusqu’à 1,5 m de hauteur, au grand détriment de la haie… et de son propriétaire !

Contre-indications

Attention! Cette huile essentielle est très neurotoxique par voie orale, à éviter pour les femmes enceintes et allaitantes, les enfants de moins 12 ans et les personnes fragilisées telles que les personnes âgées, sauf sous la recommandation d’un spécialiste en aromathérapie.